ジンギスカップの回想

オノデラさんガンガン登って！

タケヤさんサクサク！

かつさんあと少し！

ミトベさんもひと踏ん張り！

今朝、起きて左の首が張っていた。イテテテテッ！

寝違えたような痛みが・・・。

昨日、試走でコケた時にガクンとなったような気がするので、たぶんそれだ。

まあそのうち治るでしょう。

思い起こせば昨日の大会で良くもまあ１位になったものだと

通勤途上の車中で考えた。

シルバーウィーク開けから月末までは、勤め先の動力設備の点検があり、

深夜、早朝勤務と個人的には久々の激務でヘロヘロになっていた。

さらに２９日は、自分の担当する変電所の停電作業で、

１日で約２００人の作業員を動かして、分刻みでスケジュール通りの点検をこなし、

他社や電力会社とのやりとりなど、責任の重みと緊張でかなりピリピリしていたから、

心身ともにかなりクタクタになっていた。

（もともとキャパが小さいのだなぁ）

正直この大会は、いつもの耐久レースと違いそこそこに走られればいいかと思った。

それに試走してみて分かった。

こんなにシングルトラックが多くて、泥と木の根で滑るコースは、テクニカルで難しいと。

案の定、試走２周目の前半で滑ってコケた。

体も自転車もなんともなかったが、これは焦って走ると危険だと認識したから、

今日のところは、規定周回の２周回をなんとか転ばずに走れればいいなかと

スタート前にしりごみしていたのが本心。

体もなんとなく重いし・・・。いつものスタート前の緊張感もない・・・。

モワっとしている。

そしてスタートの時間、スポーツＡ、Ｂ、エキスパートと約１００名が一斉にスタート。

上の写真にもある牧草地の激坂を一気に登るところから始まった。

坂を登りきるところで、右に回るのだが、大勢の選手がインコーナーに

寄ってくるものだから、自分はコースからはみ出てしまい、

降車を余儀なくされた。

急いでコースに戻り、シングルトラックの下りに入って行く。

狭いコースは、後ろも前も詰まってなかなか前へ行けない。

後ろの選手の前輪が自分の後輪に接触してズリズリと音がして、

あおられているのがはっきり分かる。

シングルトラックを抜けたジープロードで加速して前の選手を何人か抜いた。

１周目の後半で７、８メートル前を行く選手の大きな声が聞こえた。

「アーッ！」チャリチャリン（金属音）

チェーンが切れたのだ。

うわぁ、怖いな自分もなったらどうしよう・・・。

慎重に走ろう。

１周目は、各クラスの選手と抜きつ抜かれつを繰り返し、２周目の牧草地の激坂へ。

後ろを振り返ると後を追ってくる選手がいないので、少し気が楽になった。

シングルトラックで後ろから追いかけられるのがツライから、

出来れば後ろにいない方がいい。

体が重かったわりには、意外に走れてるんでないの！？と自分に言い聞かせ。

だましだましだ。

２周目のシングルトラックへ。

少しすると前方に選手がいて詰まってしまった。

シングルトラックは、クネクネしているのでなかなか抜く場所がない。

そうしていると、試走で自分がコケた場所に出た。

内心、ここでまたコケたら嫌だよなぁ～と思った。

と、その時、なんと前を行く選手がコケて前転した。

すぐ後ろを走っていたので、急ハンドルで左に交わして「大丈夫？」と声だけ掛けた。

うーわ。そういうこともあるものなのだ。

試走でコケていてある意味学習していた自分に苦笑い。

残り後２、３㌔で前に選手がいなくなった。

エキスパートの選手は、とっくに前を行っているだろうし、

スポーツクラスの選手も見当たらない。

前に見えたのは、草をムシャムシャと喰っている馬がいるだけ。

天気が良くなり、乾燥した空気に牧場の独特の匂いが立ちこめている。
もうここまで来たら行けるところまで行こうと思った。
最後の牧草地の昇りで給水用の紙コップをもらい、口に含んで力水にした。

これを登ればゴール。

さすがに３回目の激坂は効いた。

そしてほどなくしてゴール！

終わった、終わった。
で、このときは１位だなんて知らなかった。

知ったのは、昼のジンギスカンを腹いっぱい食べて、

その近くの本部にいた係の方に聞いたときだ。

「ゼッケン１４１ですけど、順位を教えてください」

「えー、えーっと。１位ですね」

うーわ。

走る前の体と心の重さが一気に吹っ飛んだ。

前方でチェーンが切れた人、前転した人、自分がならなかった分、

ちょっとツキがあったのかも知れない・・・。