矢島カップはスイカが美味い！

ジャージーソフトクリーム。３００円也

大会終了後、下山しながら道草して喰った。

走り終わってから食べるソフトクリームは最高！。

夕べのより渦巻きが１段少ない気がする・・・。

下山待ちの渋滞。

早く降りない雨が降るよ・・・。

走り切って燃焼した男の背中。

夕方から夜にかけて土砂ブリだった 天気とは打って、

今朝は奇跡的に夏空が戻ってきた。

鳥海山の山頂。

前夜祭の会場で買った。「ダチョウ汁」牛スジ煮込みの味がした。

さっぱり醤油味でうまかった。

首の骨をおまけしてくれた。

卵は入っていないよ。

前夜祭で食べたジャージーソフトクリーム。２５０円也。

今日のより渦巻きが１段多い。

　鳥海山ヒルクライム「矢島カップ」に参加した。

前日は、時折小雨が降り、夜は一晩中、大粒の雨。

今朝は、夜通しテントに打ちつける雨音で少々寝不足気味。

テントのジッパーを開け、恐る恐る空を見上げると・・・。

雲は多少あるものの青空も見えるではないの。

会場からも鳥海山の山頂がガスに覆われながらも見える。

　スタートは、８：２３

チャンピオンクラス（ロード）の次にスタート。

イヤイヤモードのレースクィーンが３０秒前の看板を頭上に掲げて

履きなれないハイヒールを竹馬のように操りながら後ずさりしていく。

ピストルの号砲とともにMTBフルクラスに参加の３０数名が一斉に走り出す。

直後の平地は、一列になり引いてもらいながら、最初の勾配を目指す。

　過去の状況から最初の勾配で先頭グループが形成され、

そのまま上位の順位が決まることから、自分もなんとか付いて行こうと

必死に踏んだ。

この時点で、先頭から６、７番目。

５㌔地点で先頭グループ４名がどんどん前に行き、カーブで見えなくなった。

中間点１３㌔を過ぎたあたりの登りで一人を抜いた。

そのうちにあとからスタートした、ロードの集団にドンドン抜かれる。

これが意外と焦るのだ。

ロードに付いていけるわけもないのに、抜かれてばかりいると気持ちだけが

焦り足が空回りしてくるのが分かる。

次第に夏の太陽が顔を出し始め、ジリジリと気温が上がりだした。

大粒の汗が路面にポタポタと落ちる。

　残り５㌔、ここからが勝負。

毎年、このあたりからペースが落ちて同じクラスの２，３人に抜かれてしまい、

そのまま失速していた。

今年は、なんとかこのペースを保ちながら、ゴールしたい。

途中で何度かダンシングしながら、呼吸を整える。

「富士山を思えばこちらの勾配は楽なものだ。」と思いこませる。

サイクルコンピューターのタイムを見る。

今年の目標は、昨年のタイムより３分は縮めたいと思っていた。

　そして、ゴール！雪渓がところどころに見える鳥海山が目の前に見えた。

ゴールして直ぐに大会名物のスイカを配布しているテントに足を向け、

むさぼるようにスイカを食べる。

甘い！うまい！甘い！うまい！

扇形に切られたスイカを１０個は喰った。

あー、終わった。

速報版のリザルトを見に行くと、順位は６位。

タイムも昨年より３分短縮し、１時間２４分台。

自己ベストが出せて良かった。

抽選会では、会場の売店で使える商品券が２０００円分当たったので、

お土産に４Ｌサイズの大きいスイカを買った。

やっぱり夏は、スイカとソフトクリームだ。

ヒルクライムって辛いけど美味いのだ！

喰ってばかりか・・・。